Josef Barth war Strategie- und Kommunikationsberater sowie Journalist: Er führte eine Agentur für Strategische Kommunikation und entwickelte u.a. Informationskampagnen für staatliche Institutionen und zivilgesellschaftliche NGOs; kommt jedoch ursprünglich aus dem Medienbereich und studierte Kommunikationswissenschaft mit Politik- und Rechtswissenschaften.

Barth war Journalist beim Nachrichtenmagazin Profil, Leiter von Profil Online sowie US-Korrespondent für den amerikanischen Präsidentschaftswahlkampf 2008. In Nebenprojekten organisierte er die Österreichischen Journalismustage und diente als Ratsmitglied des PR-Ethik-Rates, dem Selbstkontrollorgan der Kommunikationsbranche.

Mit seinem bürgerrechtlichen Engagement wurde er zum Initiator des Informationsfreiheitsgesetzes und war Vorstand des Forum Informationsfreiheit (FOI), der ersten Bürgerrechtsorganisation für staatliche Transparenz und das Recht auf Information.

Er arbeitete zuletzt am Aufbau einer gemeinnützigen Stiftung für demokratiepolitische Bildung und wurde u.a. mit dem Concordia-Preis für Pressefreiheit, dem Staatspreis für Public Relations und dem Deutschen Preis für Onlinekommunikation in Berlin ausgezeichnet; ebenso mit dem Demokratiepreis im Parlament in Wien für die Arbeit des Forum Informationsfreiheit.