Mangelnde Wertschätzung am Arbeitsplatz: Eine interkulturelle Studie zur Wertschätzung von Mitarbeiter*innen in Deutschland und den USA

Forschung | Medien | Publikationen

In einer aktuellen Studie der Universität Wien untersuchen die Kommunikationswissenschaftlerinnen Ingrid Wahl und Sabine Einwiller, wie sich Arbeitnehmende in Deutschland und den USA in der Bedeutung unterscheiden, die sie der Wertschätzung am Arbeitsplatz geben, wie viel sie davon tatsächlich erhalten und welche Folgen dies für die Arbeitszufriedenheit und die Identifikation mit der Organisation hat.
Daniil Komov

Die Studie, für die 923 Beschäftigte in beiden Ländern befragt wurden, kommt zu dem Ergebnis, dass sich Arbeitnehmende in beiden Staaten generell zu wenig wertgeschätzt fühlen, wobei das Gefühl mangelnder Wertschätzung in den USA ausgeprägter ist als in Deutschland. Die Untersuchung deckt zudem relevante Unterschiede darin auf, welche Arten von Wertschätzung Beschäftigte suchen und von wem sie diese auch erhalten.
 

 

von Aline Vianne Barr


Wertschätzung am Arbeitsplatz – definiert dadurch, welche positiven Signale Mitarbeiter*innen hinsichtlich ihres individuellen Verhaltens am Arbeitsplatz von anderen erhalten und wahrnehmen – spielt eine zentrale Rolle im Organisationsalltag. Vorgesetzte und Kolleg*innen sind die primären Kommunikatoren von Wertschätzung, da sie am besten positioniert sind, das tägliche Verhalten und die Leistung der Mitarbeiter*innen direkt zu beobachten. Die Forschung zeigt, dass Wertschätzung sowohl positive arbeitsbezogene Gefühle verstärkt als auch negative reduziert. Doch wie wichtig Wertschätzung ist und wie viel davon tatsächlich bei den Beschäftigten "ankommt", kann je nach kulturellem Kontext und nationalem Arbeitsrecht variieren.

Deutschland und die USA stellen einen besonders interessanten kulturellen Vergleich dar. Die USA sind eine hochgradig individualistische Kultur, in der persönliche Leistung betont wird und Beschäftigte dazu neigen, Anerkennung für individuelle Erfolge zu priorisieren. Deutschland hingegen weist höhere Werte bei der Vermeidung von Unsicherheit auf, was bedeutet, dass Mitarbeitende nicht nur individuelle Bestätigung suchen, sondern diese für eine größere Anzahl an arbeitsbezogenen Verhaltensweisen und Eigenschaften einfordern, um ihre jeweilige Rolle sicher und effektiv ausführen zu können. Gegensätze ergeben sich auch im Kontext von Arbeitsgesetzen: Deutschland bietet einen starken Kündigungsschutz und entsprechend hohe Arbeitsplatzsicherheit, während in den USA das Modell des "Employment-at-will" vorherrscht, das deutlich weniger Sicherheit bietet. Diese strukturellen Unterschiede prägen die Bedeutung und Wahrnehmung von Wertschätzung. Das Gefühl von Wertschätzung ergibt sich aus der Differenz zwischen der Wichtigkeit von Wertschätzung und der wahrgenommenen Wertschätzung und spiegelt wider, ob sich Mitarbeiter*innen angemessen, unzureichend oder sogar übermäßig wertgeschätzt fühlen.

  • Unabhängig vom Land in dem die Personen arbeiten, ist Wertschätzung sehr wichtig und sollte sowohl von Vorgesetzten als auch Kolleg*innen kommuniziert werden.
    Studienautorin Ingrid Wahl

Die Daten für die vorliegende Umfrage wurden mittels eines Online-Fragebogens in deutscher und englischer Sprache erhoben. Eine deutsche Stichprobe von 467 Beschäftigten wurde im Dezember 2023 erhoben, während eine US-Stichprobe von 456 Beschäftigten im Januar 2025 gesammelt wurde. Alle Teilnehmenden arbeiteten in Organisationen mit mehr als 50 Mitarbeiter*innen, in denen Kommunikationsstrukturen tendenziell stärker formalisiert sind. Das Alter der Teilnehmenden lag zwischen 18 und 70 Jahren.

Um die empfundene Wertschätzung zu messen, bewerteten die Teilnehmer*innen die Wichtigkeit von Wertschätzung für 24 spezifische arbeitsbezogene Verhaltensweisen und Merkmale – wie etwa persönliche Leistung, außerordentliches Engagement, Pünktlichkeit, Zuverlässigkeit und Flexibilität. Anschließend gaben sie an, wie viel Wertschätzung sie für jedes dieser Merkmale tatsächlich erhielten. Zudem bewerteten die Teilnehmenden die Wertschätzung durch ihre Vorgesetzten und Kolleg*innen anhand etablierter, verhaltensbasierter Items und gaben den Grad ihrer Arbeitszufriedenheit sowie ihrer Identifikation mit der Organisation bzw. dem Unternehmen an.

Die Ergebnisse zeigen, dass sich Arbeitnehmer*innen in beiden Ländern über alle 24 gemessenen Verhaltensweisen und Merkmale hinweg unterbewertet und nicht ausreichend wertgeschätzt fühlen. US-Beschäftigte berichteten von einem höheren Grad an mangelnder Wertschätzung als ihre deutschen Kolleg*innen. Deutsche Arbeitnehmer*innen gaben derweil an, insgesamt sowohl von Vorgesetzten als auch von Kolleg*innen mehr Wertschätzung zu erhalten.

Deutlich zu sehen waren auch kulturelle Muster in Bezug auf das, was Beschäftigte in beiden Ländern schätzen. Deutsche Teilnehmer*innen der Stude bewerteten das Erfahren von Wertschätzung für ein breites Spektrum an arbeitsbezogenen Verhaltensweisen und Merkmalen als wichtiger als US-Angestellte. Eine bemerkenswerte Ausnahme war die individuelle Leistung. Amerikanische Teilnehmer*innen legten den größten Wert auf Anerkennung für ihre individuellen Leistungen und Erfolge, was die eher individualistische kulturelle Orientierung der USA widerspiegelt. Deutsche Mitarbeiter*innen suchten Wertschätzung in einem breiteren Rahmen und erhielten diese auch in größerem Umfang.

Der Verhältnis zwischen empfundener Wertschätzung und den Ergebnissen am Arbeitsplatz war in beiden Ländern positiv und konsistent. Eine höhere empfundene Wertschätzung war sowohl in Deutschland als auch in den USA mit höherer Arbeitszufriedenheit und stärkerer organisationaler Identifikation verbunden, wobei keine nennenswerten Unterschiede in der Ausprägung dieser Zusammenhänge zwischen den beiden Ländern bestanden. Dieser Befund deutet darauf hin, dass sich Kulturen zwar darin unterscheiden, was Beschäftigte wollen und wie viel sie (an Wertschätzung) erhalten, die fundamentale Bedeutung von Wertschätzung und ihre positiven Effekte jedoch universell sind.

Für Organisationen, die in beiden kulturellen Kontexten tätig sind, weisen die Ergebnisse auf die Notwendigkeit maßgeschneiderter Ansätze zur Mitarbeiterwertschätzung hin. US-Beschäftigte sollten besondere Anerkennung für individuelle Leistungen erhalten, während bei deutschen Arbeitnehmer*innen ein breiteres Spektrum an Verhaltensweisen und Merkmalen gewürdigt werden sollte. Die Autorinnen warnen jedoch davor, dass diese nationalen Tendenzen nicht zu starren Schablonen werden dürfen: Individuelle Vorlieben variieren, und die zu einheitliche Anwendung kultureller Verallgemeinerungen birgt das Risiko, Stereotype zu verstärken. Organisationen sollten sich zudem bewusst sein, dass sichtlich unterschiedliche Wertschätzungspraktiken in verschiedenen Ländern, aber innerhalb eines multinationalen Unternehmens, als ungleiche Behandlung wahrgenommen werden können.
 

Studienautorin Ingrid Wahl sagt abschließend zur Studie, dass unabhängig vom Land, in dem die Personen arbeiten, Wertschätzung sehr wichtig ist und sowohl von Vorgesetzten als auch Kolleg*innen kommuniziert werden sollte.

Zurück